O câmbio manual tem a função de transmitir a força do motor para as rodas de forma adequada a cada situação de condução, responsável por adequar a força do motor às necessidades do veículo, e cada posição do câmbio manual possui uma função específica nesse processo.

• 1ª posição do câmbio manual: Força máxima para arrancada
  É a mais curta e com maior torque, usada para colocar o carro em movimento. Fundamental em arrancadas, subidas acentuadas ou quando o veículo está carregado. Nela, o motor gira bastante, mas a velocidade atingida é baixa.
• 2ª posição do câmbio manual: Continuação da arrancada
  Dá sequência ao movimento iniciado na primeira, ainda oferecendo força elevada, mas já permitindo atingir velocidades um pouco maiores. É usada para ganhar embalo em baixas velocidades, ultrapassar lombadas ou enfrentar trechos urbanos de arranque e parada.
• 3ª posição do câmbio manual: Transição entre força e velocidade
  É uma posição intermediária, indicada para situações em que o carro já está em movimento, mas ainda precisa de resposta rápida. Muito usada no trânsito urbano, oferece equilíbrio entre potência e economia.

• 4ª posição do câmbio manual: Condução fluida
  Já privilegia um pouco mais a velocidade em relação à força. É ideal para trajetos urbanos mais constantes ou rodovias em velocidade moderada. Permite economia de combustível sem perder capacidade de retomada.
• 5ª posição do câmbio manual: Velocidade e economia
  Voltada para a condução em estradas, é uma posição longa, que mantém o motor em rotações mais baixas, mesmo em velocidades mais altas. Isso proporciona menor consumo de combustível e mais conforto ao dirigir.
• 6ª posição do câmbio manual (quando disponível): Otimização em rodovias
  Presente em alguns modelos, é usada praticamente só em alta velocidade, para reduzir ainda mais a rotação do motor. Com isso, há menor desgaste mecânico, maior economia de combustível e mais silêncio na cabine.

• Câmbio manual em ré: Movimentação para trás
  Permite deslocar o veículo em sentido contrário. Tem funcionamento semelhante à primeira posição em termos de força, mas aplicada ao movimento reverso.
• Neutro (ponto morto): Motor desligado das rodas
  No neutro, o motor não transmite força às rodas. É usado em paradas rápidas (como em semáforos) ou para dar a partida no carro. Não deve ser usado em descidas, pois compromete o controle e a segurança.
  

A alavanca do câmbio manual é a sua ferramenta para comandar essas trocas. Para mudar de posição, você aciona o pedal da embreagem, que desconecta o motor da transmissão. Isso permite selecionar a posição desejada sem danificar o sistema. Depois, é só soltar o pedal da embreagem suavemente para que a força do motor seja transferida para as rodas novamente.